Nasce a Torino nel 1858. All’età di dodici anni si trasferisce con la famiglia a Milano. La sua propensione verso la scultura si manifesta già in età precoce, tanto da indurlo a lasciare gli studi e ad impiegarsi nella bottega di un marmista. Nel 1882 si iscrive all’Accademia di Brera. Espone le sue opere per la prima volta a Roma, all’Esposizio-ne Internazionale di Belle Arti. La produzione di questo periodo risulta notevolmente influenzata dal linguaggio artistico della scapigliatura milanese, da Cremona a Ranzoni e
Grandi. L’approccio con i soggetti in Rosso però è differente: egli scruta con acutezza e sentimento il mondo delle persone umili (i suoi soggetti prediletti), senza eccedere nella mera resa aneddotica del dato rappresentato. Inconsueto risulta anche il materiale
utilizzato da Rosso per gli impasti, come cera e gesso. Nel 1884 va a Parigi, dove entra in contatto con gli ambienti artistici più innovativi della città. È attratto, infatti, dalle esperienze figurative orbitanti intorno al “Salon des Indépendants” e dalle opere impressioniste esposte da Durand-Ruel, presso il quale inizia a lavorare come sbozzatore, in quest’occasione conosce Auguste Rodin.
Ritornato nuovamente a Milano per la morte improvvisa della madre, nel 1889 rientra a Parigi (vi rimarrà fino al 1898) e partecipa all’Exposition Universelle. In questo stesso anno si ammala, forse per la vita stentata cui è costretto, e viene ricoverato all’ospedale Lariboisièr. Le sue sculture intanto suscitano l’attenzione di importanti collezionisti come Henri Rouart, di cui esegue il ritratto nel
1890, e che gli mette a disposizione uno studio in cui lavorare. La pittura contemporanea impressionista influenza profondamente Rosso, che realizza sculture dalle forme quasi sfaldate, rese evanescenti dalla luce. Di questo periodo sono Donna velata - Impressione di sera sul boulevard (1893), L’età d’oro (1886 ca.), Madam X (1896). Il rapporto di amicizia tra Rosso e Rodin si interrompe in modo brusco quando Rosso accusa il collega di aver plagiato una sua
opera per il calco in gesso del Balzac (1896). Nel 1901 partecipa alla mostra dell’impressionismo allestita in Olanda. Nel 1903 rientra a Parigi ed entra in contatto con il critico Ardengo Soffici, autore del testo Il caso Medardo Rosso, pubblicato nel 1909: opera che
contribuisce, in maniera determinante, a rendere famoso l’artista in Italia. Muore nel 1928 a causa di un’infezione che si sviluppa in un piede a seguito di una ferita.

Medardo Rosso was born in Turin in 1858 and moved to Milan with his family when he was 12 years old. His bent for sculpture was apparent from an early age and he left school to work for a marble carver. In 1882 he enrolled at the Brera Accademia. His work was shown for the first time at the Esposizione Internazionale di Belle Arti in Rome. At this time the influence on his artistic expression was the Milanese scapigliatura, particularly Cremona, Ranzoni and Grandi. Rosso’s approach to his subject is, however, different in that he scrutinises acutely and with feeling the world of humble people without overdoing the anecdotal element represented. He was also unusual in using materials such as wax and plaster for his impasto. In 1884 he went to Paris where he came into contact with the most innovative artists. He was attracted by the figurative art revolving around the Salon des Indépendants and by the impressionist works shown by Durand-Ruel with whom he began to work roughing out. He got to know Rodin.
His mother died unexpectedly and he returned to Milan. In 1889 he returned to Paris, and remained there until 1898. He took part in the Universal
Exhibition but that year, perhaps because of his straightened circumstances, he fell ill and had to be treated in hospital. His sculptures drew the
attention of the important collector Henri Rouart whose portrait he made in 1890 and who gave him a studio in which to work. He was so profoundly
influenced by impressionist painting that he made sculptures of such fluid form that they were rendered evanescent by the light. Works dating from this period include Donna velata, Impressione di sera sul boulevard, L’età d’oro, and Madame X. The friendship with Rodin came to an abrupt end when Rosso accused his colleague of plagiarising one of his works for the model of Balzac (1896). In 1901 he took part in the impressionist exhibition in Holland. In 1903 he returned to Paris where he met the critic Ardengo Soffici, author of Il Caso Medardo Rosso which was published in 1909 and was a determining factor in making the artist famous in Italy. He died in 1928 as a result of an infection which developed from an injury to his foot.

.